Dengan Max Verstappen memegang kendali di depan dalam perjalanannya menuju kemenangan kandang, Meꦦrcedes menarik kedua mobilnya untuk melakukan pitstop pencegahan pada tahap penutupan balapan hari Minggu di Zandvoort.

Valtteri B🉐ottas masuk pit lebih dulu, dan diminta tim untuk menahan kecepatan dan tidak mengejar poin fastest lap, yang saat itu dipegang oleh rekan satu timnya, Lewis Hamilton.

Pembalap Finlandia itu tampaknya mengabaikan instruksi saat ia menjadi pembalap tercepat di sektor satu dan dua sebꦐelum direktur strategi Merced𒉰es James Vowles meminta Bottas untuk membatalkan upaya fastest lap lewat tim radio.

Bottas memang melambat saat ⛦keluar dari tikungan terakhir, nam🥂un masih membukukan fastest lap. Alhasil Hamilton harus bekerja keras untuk merebut kembali fastest lap dengan satu lap tersisa.

Pada akhirnya, Hamilton dapat mengembalikan f🅰astest lap dengan 1 menit 11,097 yang lebih cepat 1,4 detik dari Bottas (1 menit 12,549 detik) dan membatasi kehilangan poin ke Verstappen, yang kini memegang keunggulan tiga poin jelang Grand Prix Italia akhir pekan depan di Monza.

Bottas mengatakan dia cukup melambat di sektor terakhir untuk me🌌mastikan poin bonus Hamilton untuk lap tercepat tid♛ak pernah benar-benar dalam bahaya.

“Saya pikir awalnya kami berhenti untuk♊ lap tercepat, tetapi kemudian Lewis juga memiliki cel🍌ah dan dia berhenti,” jelas Bottas. “Saya mendorong pada lap pertama di sektor satu dan sektor dua, flat-out, tetapi kemudian tim meminta saya untuk memperlambat di akhir lap.

“Saya benar-benar hanya iseng, karena Lewisᩚᩚᩚᩚᩚᩚ⁤⁤⁤⁤ᩚ⁤⁤⁤⁤ᩚ⁤⁤⁤⁤ᩚ𒀱ᩚᩚᩚ membutuhkan poin ekstra itu lebih dari saya. Dia berjuan𒀰g untuk kejuaraan pembalap dan sebagai tim kami berusaha untuk mendapatkan poin maksimal, jadi begitulah adanya.

“Saya tahu Lewis juga ak🥂an berhenti. Saya tahu bahwa jika saya melambat dengan layak di sektor terak👍hir, dia akan mendapatkannya, jadi, tidak ada drama.”

Meskipun pada satu tahap datang melalui radio timnya untuk memberi tahu Mercedes: "Saya membutuhkan poin itu", Hamilton bersikeras dia pada akhirnya tidak peduli ꧑tentang prospek Bottas bisa mengambil poin itu darinya.

"Saya tidak tahu tapi itu tidak terlalu penting," kata Hamilton. “Jika Valtteri mendapatkannya, itu 🔜akan baik-baik saja.

“Pada akhirnya kami harus mendapatkan lap tercepat, poin sebanyak yang kami bisa sebagai sebuah ti🀅m. Ja𒁃di jika Valtteri mendapatkannya atau saya mendapatkannya, itu tidak membuat perbedaan besar.

“Tetapi seperti yang saya katakan, saya bahkan tidak tahu bahwa Valtteri masuk pit, saya sama sekali tidak menyadarinya. Itu adalah pilihan saya untuk masuk pit, saya me💮mbutuhkan poin tambahan itu, jadi s🍌aya melakukannya, dan itu baik-baik saja.”

Bos tim Mercedes Toto Wolff menilai upaya fastest lap Bottas nakal tapi dapat dipahami, mengiꦆngat ia telah mengalami serangkaian balapan sulit karena dipaksa memainkan per𒆙mainan tim untuk membantu Hamilton.

“I🐷tu agak kurang aj🤡ar tapi bisa dimengerti,” kata Wolff. “Valtteri selalu di pihak penerima karena kejuaraan ini sangat ketat.

“Dia melesat secara besar-🌞besaran di sektor terakhir dan jelas bahwa Lewis akan melakukan lap tercepat dan Valtteri tahu tentang itu. Lewis dalam perjuangannya untuk kejuaraan mendapatkan poin dan semuanya baik-ಞbaik saja.”

Meskipun dia meremehkan insiden itu, Wolff 🎐mengkonfirmasi bahwa tim akan membahas apa yang terjꦦadi secara internal untuk menyelesaikan masalah ini dengan "cara yang paling bersahabat dan profesional".

"Itu tidak bisa berakhir dengan kehilangan satu poin untuk Lewis," aku Wolff. “Itu juga tidak benar karena dia memi♊liki lap tercepat sampai saat itu.

"Tetapi Anda harus memahami pada saat itu tingkat frustrasi tertentu dari Valtteri d💟an pada akhirnya semuanya baik-baik s♕aja. Kami akan membicarakannya, tetapi dengan cara yang paling ramah dan profesional."